El ahogado más hermoso del mundo

Abstract

Los niños de un pequeño pueblo costero de «apenas veinte casas de tablas» encuentran el cuerpo de un hombre en la playa, cubierto de una coraza de rémora y lodo. Los niños juegan con el cuerpo en la arena hasta que los adultos los descubren y deciden darle un pequeño funeral y arrojarlo de nuevo al mar desde el acantilado en donde se ubica el pueblo, ya que no hay suficiente tierra como para realizar un entierro. Sin embargo, antes de realizar esto, los hombres llevan el cuerpo al pueblo para que las mujeres lo preparen, mientras ellas van a los pueblos vecinos para ver si alguien puede identificar el hombre. El cuerpo del hombre es extremadamente alto y, una vez que lo limpian, las mujeres descubren que es extremadamente guapo y fornido, por lo que desarrollan un apego por él y empiezan a fantasear sobre cómo había sido en vida. Una anciana declara que tiene cara de llamarse Esteban y, después de resistencia de parte de algunas mujeres, todas terminan aceptando el nombre. Le cosen ropa, ya que no hay en el pueblo camisas o pantalones suficientemente grandes para él, pero aun así las prendas no son los suficientemente grandes. Las mujeres empiezan a sentir lástima y simpatía por él, ya que creen que su tamaño debe de haber sido una incomodidad para él y le cubren la cara con un pañuelo. Los hombres regresan al pueblo sin haber logrado encontrar a ningún familiar del muerto, por lo que la mujeres continúan con los preparativos para el funeral, colocando el cuerpo en un altar y