El conde de Cuchicute

Abstract

Empresario santandereano (San Gil, 1871 - Hacienda Majavita, El Socorro, julio 21 de 1945). Don José María de Rueda y Gómez tuvo una juventud rebelde e irreverente, que lo llevó a sostener agudas polémicas, muchas de ellas públicas, con su padre y con sus profesores. Estudió en el Externado y en el Colegio del Rosario, de donde fue expulsado. Viajó luego, en 1891, a estudiar en el Eastman Business College en Poughkeepsie (Estados Unidos). A su regreso al país, continuaron los enfrentamientos con su padre, de los que se derivaron varios intentos de suicidio. Entre 1896 y 1898 vivió en París, Roma y Madrid : sirviendo como acudiente de sus hermanos Timoleón, Julia y Silveria. Durante su estadía en Madrid : donde estuvo matriculado en una academia militar, tomó clases de esgrima y obtuvo el título nobiliario de Conde de Cuchicute, supuestamente por su participación en la batalla de Cavite, en Filipinas. Regresó a San Gil en 1898, año en el que tuvo una profunda crisis mental, durante la cual, en un nuevo intento de suicidio, perdió un ojo. Afirmaría luego que lo había hecho para tener algún defecto, ya que la humanidad no lo soportaría sin ninguno. En ese mismo año asesinó a un trabajador, pero fue absuelto al demostrarse que había actuado en estado de demencia. Muerta su madre en 1900, heredó sus tres haciendas, iniciando una impetuosa vida de hacendado que lo llevó a ser el principal productor de café en la región.