El sistema social

Abstract

El sistema social— obedece fundamentalmente a la insistencia del profesor L. J. Henderson en la importancia extremada del concepto de sistema en la teoría científica y en su clara comprensión de que el intento de delimitar el sistema social como un sistema constituye la contribución más importante de la gran obra de Pareto.1 En consecuencia, este libro es un intento de realizar los propósitos de Pareto, haciendo uso de un enfoque —el nivel de análisis «estructural-funcional»— que difiere bastante del de Pareto y, por supuesto, beneficiándose de los avances muy considerables de nuestro conocimiento, en muchos puntos, acumulados desde la generación en que escribía Pareto. Para orientación del lector, es importante relacionar este libro mío con mis otras obras publicadas anteriormente, y con la contribución casi simultánea al volumen Toward a General Theory of Action, realizado por miembros del Departamento de Relaciones Sociales de la Universidad de Harvard y colaboradores. Mi Structure of Social Action no es un estudio de teoría sociológica en sentido estricto, sino un análisis sobre un grupo de autores de la naturaleza e implicaciones del marco de referencia de la acción. Desde su publicación, en 1937, ha ido tomando cuerpo gradualmente la formulación de un enfoque sistemático del quehacer más estricto de la teoría sociológica como tal, estimulada por el trabajo empírico en diversos campos y por los escritos de otros autores, particularmente de Merton.2 Diferentes pasos de es