El otro árbol de Guernica

Abstract

El otro árbol de Guernica (1967), es una novela en la que el autor recoge sus propias experiencias como niño evacuado al extranjero durante la guerra civil. Actualmente esta novela (Premio Nacional de Literatura Miguel de Cervantes 1967) está siendo convertida en película, en guion de Pedro Masó y Florentino Soria y bajo la dirección de Pedro Lazaga. De El otro árbol de Guernica escribió el diario parisién «Le Monde» (4-5-68) que es «una de las mejores novelas publicadas en España durante los últimos treinta años», y Emilio Salcedo, el biógrafo de Unamuno, aseguró («El Norte de Castilla», Valladolid, 27-10-68) que es «una de las grandes novelas españolas de este siglo».

Esta es la historia de un grupo de niños vizcaínos que fueron evacuados al extranjero durante la guerra y que después de varias vicisitudes acabaron encontrándose y compartiendo un destino común en un edificio de la Chaussée d'Alsemberg, en Bruselas, donde permanecieron hasta finales de 1939. La acción se inicia cuando la primera expedición organizada por el gobierno de Euzkadi sale del Ayuntamiento de Bilbao y concluye cuando los niños de las diversas expediciones regresan, casi tres años después, a la estación de Achuri. Aunque la mayor parte del relato transcurre físicamente en el extranjero, El otro árbol de Guernica es, en esencia, una novela de esperanza española y una declaración de amor a Vizcaya; una Vizcaya entrañable, evocada y sensibilizada por la lejanía, la guerra y la añoranza, y que adquiere en el desarrollo argumental la dimensión de protagonista. Este no es un libro de restas, sino de sumas, y ha sido escrito con la serenidad y la melancolía de lo que ayer fue dolor en carne viva y hoy es historia, con el desasimiento de más de un cuarto de siglo de distancia y con la esperanza de lo que une y no con la pasión de lo que separa. Porque mientras los adultos combatían en España por aquello que les separaba, los niños evacuados al extranjero lucharon infantil y tenazmente tratando de mantener vivo e intacto todo aquello que les unía: sus raíces comunes, su pasado casi idéntico, el idioma y el recuerdo de sus casas, de sus pueblos, de su patria. Estos niños y estas niñas combatieron en otra guerra: una pequeña guerra sorda y desconocida, heroica y difícil, que ellos ganaron, tras las tapias altas y grises del «Fleury», hace ahora treinta años. Creo que debo subrayar que esta es una novela testimonial, un documento real. He añadido algún personaje, he desfigurado nombres y siluetas y he inventado, aquí y allá, alguna escena; pero todos los sucesos y personajes principales son —incluidos algunos episodios que pueden asombrar un tanto al lector— absolutamente verídicos. Sé que cuanto aquí relato ha sido vivido y no inventado, y sé por qué lucharon y cómo ganaron su guerra estos vizcainitos, estos españolitos de Alsemberg... porque yo era uno de ellos. L. de C.