Alexander Von Humboldt en Colombia. Extractos de sus diarios

Abstract

Alejandro de Humboldt, hijo de una noble familia de origen prusiano, nació en Berlín, el 14 de septiembre de 1769. En ese entonces, Prusia era un Estado en expansión, con constantes conflictos en sus fronteras y amenazado por la invasión napoleónica. Para contrarrestar las amenazas y fortalecer el espíritu nacionalista, los alemanes buscaron en la Ilustración el medio más efectivo. El joven Alejandro, fue educado en las ciencias naturales, los idiomas y la literatura y, rápidamente ingresó a los círculos culturales de su ciudad natal. Realizó estudios en economía en la universidad de Frankfurt del Oder y al año siguiente, 1789, regresó a Berlín para prepararse en matemáticas, dibujo y grabado. Ese mismo año retomó sus estudios en la Universidad de Gotinga, y asistió a cursos de geografía, botánica, geología y física y, realizó sus primeras exploraciones en Inglaterra y París. En 1796, luego de la muerte de su madre, Humboldt recibió una herencia que le permitió llevar a cabo la expedición que silenciosamente había venido madurando; desde ese momento se dedicó a preparar su viaje a la América Equinoccial. Se reunió con Carlos IV, quien a través del Consejo de Indias le concedió un pasaporte para viajar a América y así poder llevar a cabo con libertad todas sus investigaciones. Humboldt se embarcó junto a Aimé Bonpland, botánico y médico francés quien fuera su compañero durante toda la expedición y amigo por el resto de su vida, en la Fragata Pizarro.